Punkt, w którym prawe i lewe szyny krzyżują się w przełączniku lub rozbiegu nazywa się żabą. Termin pochodzi od podobieństwa wyglądu do pary żabich udek. W obu modelach i prototypach żaby mogą być pojedynczym odlewem lub formowane z łuków na przecinających się szynach.
Żaby znajdują się również w diamentach lub przejściach, gdzie pociągi nie mogą zmieniać ścieżek. Zazwyczaj te żaby są oznaczone stopniem kąta przejścia.
Każde przejście będzie zawierać cztery żaby.
Istnieje wiele różnych stylów i rozmiarów żab zarówno na linii prototypowej, jak i modelowej. Promień lub stopień krzywej określa wielkość żaby. Żaby są ponumerowane zgodnie z rozmiarem frekwencji, a wyższe liczby oznaczają większe żaby i łagodniejszy łuk.
Liczba żaby odpowiada długości biegu potrzebnej, aby szyny rozdzieliły dystans jednej jednostki. Tak więc żaba Numer 5 byłaby wynikiem przełącznika, w którym szyny były oddalone od siebie o 1 cal po serii 5 cali. Jednostka miary nie jest ważna, o ile pomiary są spójne.
Frekwencja w Wye ma wartość o połowę mniejszą od normalnej w lewo lub w prawo, ponieważ obie ścieżki są rozbieżne jednocześnie. Tak więc "Nr 3 Wye" jest odpowiednikiem standardowej frekwencji nr 6.
Jak modelowe układy pociągów używają przełączania żab
Typowe układy pociągów używają przełączników z żabami między numerami
4 i nr 10. Żaby tej wielkości byłyby zarezerwowane dla stoczni i ciasnych zastosowań przemysłowych na torze prototypowym.
Większość modeli zakrzywionych rozjazdów nie jest również numerowana. Zazwyczaj są one wymienione przez ich dwa promienie. Niektórzy producenci używają po prostu ogólnych terminów, takich jak "duży promień", aby określić ich różne rozmiary.
Na naprawdę dużych rozjazdach prototypowych niektóre żaby są tak długie, że mają zestaw własnych punktów . Te "ruchome żaby punktowe" wymagają drugiego silnika przełączającego lub mechanicznego połączenia z głównego zestawu szyn punktowych, które zmieniają trasę pociągu. Niektóre modele przełączników pociągu wykorzystują tę samą technologię, szczególnie w przypadku S-Gauge, gdzie konieczność stosowania dużych kołnierzy sprawia, że ruchoma żaba punktowa jest niezbędna.
W przypadku większości modeli szyn z dwoma szynami żaba musi być izolowana, aby zapobiec zwarciu elektrycznemu między szynami dodatnimi i ujemnymi. Tworzy martwe miejsce w większości komercyjnych rozjazdów. Żaby mogą być zasilane za pomocą przekaźnika elektrycznego lub przełącznika. Te przekaźniki są wbudowane w wiele dostępnych przełączników . Sprawia, że zasilanie żaby jest tak proste, jak podłączenie trzech przewodów.
W przypadku kolei modelowych wyposażonych w DCC izolowana żaba jest również ważna, aby zapobiec nawet niewielkim zwarciom, które mogłyby zaszkodzić systemowi poleceń. Zazwyczaj wpływa to na przełączniki, które nie używają oddzielnego rzutowania żab. Metalowe kółka o szerokiej twarzy mogłyby jednocześnie stykać się z obydwoma szynami, tworząc krótkie. Starsze rozjazdy, które mają na to wpływ, są zwykle łatwe do skorygowania poprzez wycięcie szczelin izolacyjnych wokół żabki i okablowanie w opisany powyżej sposób.
Podwójne rozjazdy i 3-torowe systemy szynowe wymagają dodatkowych żab w każdym przełączniku, aby pomieścić dodatkowe szyny. Inne osobliwości to przełączniki poślizgowe i dwubiegunowe, które są kombinacją rozjazdu i skrzyżowania oraz gąsienic. Rękawice używają żaby na każdym końcu, aby umożliwić nakładanie się dwóch ścieżek podczas przechodzenia przez wąski obszar, taki jak most lub tunel. Chociaż dwa pociągi wciąż nie mogą przejechać w tym samym czasie, dodatkowe koszty pełnej pary przełączników na pojedynczym torze są wyeliminowane.