Kamery mogą mieć wiele różnych kształtów i rozmiarów, ale podstawowa funkcja wszystkich kamer jest taka sama. Szybkość migawki, przysłona i głębia ostrości to uniwersalne koncepcje fotografii. Nawet jeden raz wykorzystanie kamer działa na tych trzech pomysłach. Jedyną różnicą w tych trzech koncepcjach między typami kamer jest stopień, w jakim można kontrolować te funkcje.
Czas otwarcia migawki to czas, przez jaki przesłona jest otwarta, aby umożliwić wystawienie filmu / czujnika na działanie światła. Ta prędkość jest ogólnie mierzona w ułamkach sekundy, takich jak 1/250. Im szybciej migawka otwiera się i zamyka, tym mniej światła uderza w film lub cyfrowy czujnik.